Se avecina el cambio

Habiendo trabajado para la familia de compañías Johnson & Johnson durante casi 25 años, he visto de primera mano el compromiso que tiene la compañía con el cambio positivo. Debido a esto, me entusiasma continuar con este camino desde mi nuevo puesto de directora asociada, líder de Operaciones Clínicas en el área de Diversidad, Equidad e Inclusión en Janssen, las compañías farmacéuticas de Johnson & Johnson. Trabajaré, como lo han hecho Janssen y Johnson & Johnson durante mucho tiempo, para garantizar que todos los pacientes tengan la oportunidad de participar en la búsqueda de nuevas opciones de tratamiento, independientemente de su raza, género, edad y otros factores diversos.

Entonces, ¿por qué son importantes para mí la diversidad, la equidad y la inclusión? Me afecta en muchos niveles, como mujer, hispana y madre. Pertenezco a grupos especiales que tradicionalmente no han tenido y, que en muchas maneras, aún no tienen una voz ni una representación equitativa en nuestra sociedad. Al comienzo de la pandemia por COVID-19, sentí aún más urgencia por garantizar que todas las personas se sientan escuchadas.

Sé cómo se siente, he vivido esa experiencia. Mis padres son de República Dominicana, un país del Caribe que comparte la isla La Española con Haití. Crecieron bajo una dictadura violenta y cruel. En este periodo, cualquiera que estuviera en desacuerdo con las políticas del gobierno era secuestrado, encarcelado, obligado a trabajar en campos de trabajo o asesinado. Más allá de los disidentes políticos, aquellos considerados gays, lesbianas, bisexuales o transgénero (LGBTQ), así como también los haitianos, eran perseguidos por la fuerza policial secreta del gobierno. Se cree que más de 50 000 personas murieron en ese periodo, incluido mi tío abuelo, Ramon Vazquez Rivera, que fue encarcelado y asesinado. Nunca hallaron su cuerpo.

Mis padres decidieron emigrar a los Estados Unidos para que sus hijos nunca tuvieran que experimentar la misma violencia y miedo que sufrían todos los días. Mi historia personal y familiar me ha enseñado la importancia de aceptar a otros, sin distinción por las diferencias percibidas, y que todos tenemos derechos civiles que se deben respetar. He emprendido mi carrera con este enfoque para garantizar que TODOS sean visibilizados, que tengan una presencia y una voz que se escuche.

Es especialmente crucial continuar trabajando hacia este objetivo en progreso mientras terminamos este Mes de la Herencia Hispana. La celebración originalmente comenzó como un evento de una semana de duración en 1968 durante el gobierno del presidente Lyndon B. Johnson. En 1988, el presidente Ronald Reagan extendió la celebración a un mes para incluir los días de la Independencia Nacional de los países latinoamericanos. El objetivo de esta celebración es garantizar la toma de conciencia sobre las diversas culturas hispanas y las luchas históricas por la justicia social y la igualdad de esta población.

Aunque hemos progresado mucho, debemos observar que nuestra lucha no ha terminado. Los hispanos todavía enfrentamos profundas disparidades en la atención de la salud, entre las que se puede incluir lo siguiente:

• El cincuenta por ciento de la población hispana tendrá diabetes en algún momento de su vida y es 50 por ciento más propensa a morir por esta afección que la población blanca¹.
• De los ciudadanos estadounidenses, los hispanos tienen la tasa más alta de asma².
• Las mujeres hispanas son 40 por ciento más propensas a ser diagnosticadas con cáncer de cuello uterino y 20 por ciento más propensas a morir por cáncer de cuello uterino, en comparación con mujeres blancas no hispanas³.
• Para los hombres hispanos/latinos, la principal preocupación es el cáncer de próstata, y afrontan obstáculos para acceder a evaluaciones apropiadas, como la falta de materiales educativos y que las evaluaciones estén en un idioma no nativo⁴.
• El cáncer es la causa principal de muerte entre los hispanos; sin embargo, pocos estudios han descrito la carga de mortalidad por cáncer que enfrentan grupos hispanos específicos en todo el país⁵.

La solución comienza donde lo hacen todos los tratamientos: por la investigación clínica

En Janssen creemos que para crecer, innovar y fomentar la salud humana, debemos entender la diversidad de nuestros pacientes y reflejarla en nuestras innovaciones y soluciones terapéuticas, que comienzan por la investigación clínica.

Creamos tanto enfoques creativos como soluciones personalizadas para subsanar los obstáculos al acceso y crear ensayos clínicos más diversos y equitativos. Nuestros esfuerzos, igual que nuestros tratamientos, deben ser personalizados para hacer frente a las necesidades de las comunidades a las que asistimos. Nos esforzamos por aprender más sobre la comunidad hispana para poder hacer un mejor trabajo a la hora de apoyarlos en su proceso y garantizar que se escuchen sus opiniones.

Para lograr este objetivo, nos hemos asociado con UnidosUS para proporcionar seminarios web bilingües en inglés y en español y expandir el alcance a diferentes sectores demográficos dentro de la comunidad latina de los Estados Unidos para fomentar la importancia de ampliar la representación diversa en los ensayos clínicos. Asimismo, estamos trabajando diligentemente por medio del proceso de reclutamiento para ensayos clínicos de manera que podamos ofrecer apoyo adaptado en los centros e incluso recursos educativos personalizados al traducirlos al español.

Por medio de nuestro programa Research Includes Me (La investigación me incluye), estamos ampliando el acceso, la educación y la conciencia para crear ensayos clínicos más inclusivos y diversos que cambien el transcurso de las enfermedades, que resuelvan las disparidades y que creen un mejor futuro para los pacientes hispanos.

Se avecina el cambio, y ahora es momento de actuar. ¡No puedo esperar para comenzar!

15 de octubre de 2021

¹ In focus: Identifying and addressing health disparities among hispanics. The Commonwealth Fund. https://www.commonwealthfund.org/publications/2018/dec/focus-identifying-and-addressing-health-disparities-among-hispanics. Publicado el 27 de diciembre de 2018.

² Información nacional más reciente sobre el asma. Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. https://www.cdc.gov/asthma/most_recent_national_asthma_data.htm. Consultado el 8 de septiembre de 2020. 

³ Cancer and Hispanic Americans. Sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Oficina de Salud para las Minorías. https://minorityhealth.hhs.gov/omh/browse.aspx?lvl=4&lvlid=61.

⁴ Prostate Cancer in U.S. Hispanic Men. Sitio web de Prostate Cancer Foundation. https://www.pcf.org/blog/prostate-cancer-in-u-s-hispanic-men/. Publicado el 13 de octubre de 2020.

⁵ Zamora SM, Pinheiro PS, Gomez SL, et al. Disaggregating Hispanic American cancer Mortality burden by Detailed Ethnicity. Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention. https://cebp.aacrjournals.org/content/28/8/1353. Publicado el 1 de agosto de 2019. Consultado el 22 de septiembre de 2021.