Tres cosas que debe saber al comenzar un tratamiento con un fármaco biológico

Como exmédico en ejercicio, sé que los pacientes a veces pueden sentirse abrumados al atravesar un nuevo tratamiento. Con tantas partes involucradas en el recorrido hacia el acceso a un medicamento biológico (incluidos los pacientes, los proveedores, los encargados de desarrollar medicamentos, los que cubren los costos, los administradores, etc.), conseguir que todos aprueben los objetivos y las preferencias de tratamiento puede hacer que el proceso se sienta mucho más desalentador. Aquí veremos tres aspectos que los proveedores de atención de salud en EE. UU. deberían considerar para sus pacientes al comenzar un tratamiento con un fármaco biológico:

1. Llegar a la raíz del problema: el conocimiento nos da poder

Si bien mantener las vías de comunicación abiertas es un aspecto fundamental a lo largo del trayecto con un tratamiento biológico, comencemos por analizar cuándo se suelen generar malentendidos. Un análisis de las conversaciones entre reumatólogos y pacientes publicado en una edición de Arthritis Care & Research de 2018 arrojó luz sobre dónde puede haber problemas significativos en el diálogo entre el paciente y el médico. Luego de las conversaciones acerca de iniciar una terapia biológica, cuatro de cada diez pacientes no se sentían familiarizados aún con la terapia de infusión para la administración de fármacos biológicos.i Y si bien la mayoría de los reumatólogos creía que la principal barrera para los pacientes que debían realizarse terapia de infusión intravenosa era la incomodidad, menos de la mitad de quienes fueron encuestados informó sentirse de esa manera.¹

Estas estadísticas indican que tenemos una oportunidad valiosa de mejorar el entendimiento respecto al acceso a fármacos biológicos administrados por profesionales (como opciones de tratamientos intravenosos para pacientes con enfermedades mediadas por el sistema inmunitario) y de abordar las posibles barreras que se interponen en la atención médica de estos pacientes. Es por eso que tengo un gran interés en el compromiso de Janssen para evaluar las necesidades, las motivaciones y las inquietudes de los pacientes y de los proveedores de atención de salud para encontrar las maneras de mejorar la comunicación, resolver los malentendidos y alentar la toma de decisiones bien fundamentadas y en conjunto sobre los mejores planes de tratamiento.

2. Asequibilidad: ¿su paciente está cubierto?

Sabemos que hay pocas cosas más frustrantes para nuestros pacientes que la incertidumbre ante la posibilidad de obtener sus medicamentos, especialmente cuando están atravesando una enfermedad autoinmune progresiva. Antes de que un paciente comience una terapia biológica, los proveedores de atención de salud deberían tratar temas como la asequibilidad y la cobertura de seguro.

Analizar la asequibilidad puede incluir la posible carga generada por los gastos de bolsillo para los pacientes y la cobertura a través de la lista de medicamentos aprobados o del plan de salud provisto por una entidad no gubernamental. Afortunadamente, las aseguradoras regulan las terapias de infusión para la administración de fármacos biológicos, lo que significa que los pacientes no necesitan descartar un método de administración del fármaco antes de probar otro (por ejemplo, es posible recibir un fármaco biológico aplicado de manera intravenosa en la primera línea de atención con el beneficio médico de un plan de seguro provisto por una entidad no gubernamental). Muchos encargados de desarrollar medicamentos, incluido Janssen, también ofrecen programas de ahorro para proporcionar asistencia a pacientes con seguros privados o provistos por entidades no gubernamentales que necesiten acceder a medicamentos. Estos programas generalmente ofrecen a los pacientes no pagar más de una cierta cantidad de dinero en cada reposición de medicamentos. Esto se descuenta de las recetas de los pacientes que generalmente tienen un tope máximo de beneficios del programa por cada año calendario.

3. Averiguar sobre la accesibilidad: ¿cuántos pasos hay que dar?

Además de la asequibilidad, reconocemos que la cantidad de esfuerzo que un paciente debe realizar para poder acceder al método de administración de preferencia del fármaco biológico a veces puede ser difícil de comprender en un principio. Incluso hay que tener en cuenta cuánto tiempo necesitará dedicar en comunicarse con la oficina de su proveedor de atención de salud, con una compañía de seguros o con una farmacia especializada para finalmente poder conseguir sus medicamentos. Los proveedores de atención de salud deberían estar preparados para explicar cualquier punto de la logística administrativa que sea necesario. Por ejemplo, con qué frecuencia un paciente necesitará presentarse para recibir una terapia de infusión comparado con la frecuencia de una medicación autoinyectable de una terapia aplicada en forma subcutánea.

Desde el momento en que se escoge un fármaco biológico hasta el momento en que un paciente recibe su primera dosis, muchas de las partes involucradas desempeñan un papel importante en el acceso al tratamiento, lo que generalmente conlleva posibles barreras para los pacientes. En definitiva, tener estas conversaciones abiertas cuando un paciente está por comenzar un tratamiento con un fármaco biológico garantiza que este tenga toda la información que necesita para sentirse seguro al tomar una decisión en cuanto al tratamiento junto con su proveedor de atención de salud.

Para conocer más sobre las consideraciones relacionadas con la utilización de fármacos biológicos administrados por profesionales, ingrese en esta sección de ReachMD que muestra las perspectivas de dos profesionales de atención de salud respecto a la mejor manera de ayudar a los pacientes a transitar el proceso y obtener el tratamiento que necesitan.

ⁱ Kottak, N.; Tesser, J.; Leibowitz, E. y otros. Ethnographic Observational Study of the Biologic Initiation Conversation Between Rheumatologists and Biologic-Naive Rheumatoid Arthritis Patients. [Estudio de observación etnográfica sobre las conversaciones previas al inicio de un tratamiento con un fármaco biológico entre reumatólogos y pacientes con artritis reumatoide que no han utilizado este medicamento con anterioridad.] Arthritis Care Res (Hoboken). Julio de 2018;70(7):997-1004. doi: 10.1002/acr.23527. Epub 28 de mayo de 2018. PMID: 29381835; PMCID: PMC6033042.